Erste

Die Studienanfänger Hannah „Mel“ Borja und Carter Farnsworth sind die diesjährigen Empfänger der Virginia Public Service Scholarships, einer Auszeichnung für volle Studiengebühren, die an Studenten der University of Virginia School of Law vergeben wird, die eine Karriere im öffentlichen Dienst anstreben.

Borja schloss 2019 sein Studium an der University of Virginia mit Schwerpunkt Global Studies mit Schwerpunkt auf Sicherheit und Gerechtigkeit ab. Der selbsternannte Einwanderungs- und Arbeitsrechtsaktivist, der aus Fauquier County stammt, hat auch ein Nebenfach in sozialem Unternehmertum. Sie nutzte dieses Wissen, als sie nur zwei Jahre nach ihrem Abschluss nebenbei ihr eigenes Finanzcoaching-Unternehmen gründete, um ihr Regierungsgehalt aufzubessern und um zu teilen, was sie über ein sparsames Leben gelernt hatte.

Farnsworth, der 2021 seinen Abschluss in Politikwissenschaften an der Boston University machte, zog nach dem College nach Chicago, um als Rechtsanwaltsfachangestellter am HIV Legal Project bei Legal Aid Chicago zu arbeiten. Letztendlich leitete er das Projekt, das einkommensschwachen Chicagoern, die mit HIV leben, den gesamten Umfang zivilrechtlicher Dienstleistungen bietet.

„Mel und Carter haben ein unerschütterliches Engagement für den Schutz einiger der am stärksten gefährdeten Mitglieder unserer Gemeinden gezeigt“, sagte Leah Gould, stellvertretende Dekanin für den öffentlichen Dienst und Direktorin des Mortimer Caplin Public Service Center. „Zwischen Mels Unternehmergeist und seiner Unterstützung für Einwanderer und Arbeitnehmer und Carters Führung und Fürsprache für Klienten des HIV-Projekts bei Legal Aid Chicago sind wir begeistert von den Erfahrungen im öffentlichen Dienst, die sie an der juristischen Fakultät einbringen.“

Borja, die Tochter eines ecuadorianischen Vaters und einer puerto-ricanischen Mutter, sagte, sie hätte geplant, das Community College zu besuchen, sich aber für den Besuch des UVA entschieden, als ihr ein University Achievement Award, ein Vollstipendium für Studiengebühren, verliehen wurde. Trotz des Stipendiums, des Einkommens und anderer Universitätsressourcen, die sie zur Begrenzung ihrer Studienschulden nutzte, war sie nach ihrem Abschluss frustriert darüber, dass es ihr an Wissen und der Fähigkeit mangelte, Vermögen aufzubauen.

Mithilfe von YouTube und Büchern, die von und für „unterrepräsentierte Menschen“ erstellt wurden, konnte sie ein Budgetierungs- und Sparsystem einrichten, das es ihr ermöglichte, ihre Schulden zu begleichen und mit dem Investieren zu beginnen. Als Freunde und Familie fragten, wie sie das geschafft hatte, startete sie einen Instagram-Ratgeber-Account, @MoneyByMel, der sich zu einem Unternehmen entwickelte, das mehr als 50 Kunden betreut hat, die meisten davon in den Zwanzigern und Dreißigern.

In ihrer letzten Vollzeitbeschäftigung war Borja als Analystin für Arbeitnehmermachtpolitik am Commonwealth Institute for Fiscal Analysis tätig, wo sie sich für die Arbeitsrechte in Virginia einsetzte. Sie verfasste Forschungsberichte und sprach mit den Medien über ihre Forschung zur Unterstützung von Tarifverhandlungsrechten im öffentlichen Sektor. Sie erstellte die erste interaktive Zeitleiste und Karte der Arbeitsgeschichte Virginias. und sie leitete die Kampagne zur Verhinderung eines Gesetzentwurfs von 2023, der es legalisiert hätte, Jugendlichen weniger als den staatlichen Mindestlohn zu zahlen.

„Ich habe direkt mit Virginia AFL-CIO und SEIU [Chapters] sowie anderen großen Gewerkschaftsführern zusammengearbeitet, um die Arbeitnehmerrechte im Staat zu erweitern“, sagte Borja. „Es ist die Arbeit, auf die ich insgesamt am meisten stolz bin, und sie ist die Arbeit, die am relevantesten dafür ist, warum ich Jura studiert habe und mich für UVA entschieden habe.“

Davor arbeitete sie mehr als zwei Jahre lang hauptberuflich als Einwanderungsbetreuerin für US-Senator Tim Kaine. Sie wurde auch vom damaligen Gouverneur ernannt. Ralph Northam war die jüngste Person, die dem ersten Beirat des Office of New Americans angehörte, wo sie stellvertretende Vorsitzende war. Im Freiwilligengremium arbeitete sie zusammen mit ihrem UVA-Professor Milton Vickerman, der sie in seinem Kurs „Soziologie der Einwanderung“ unterrichtete.

Sie war Studentenleiterin für lateinamerikanische Studententhemen an der UVA und verbrachte ihr letztes Jahr als Bewohnerin eines der legendären Lawn Rooms. Im Sommer vor ihrem vierten und letzten Jahr war sie als Governor's Fellow in der Northam-Administration tätig.

In der ersten Woche ihres Stipendiums unterzeichnete die Gouverneurin ein Budget, das eine Ausweitung von Medicaid vorsah. Sie erinnert sich daran als einen Moment tiefgreifender Inspiration, weiter daran zu arbeiten, das Leben der Arbeiterklasse Virginians zu verbessern. Sie erinnert sich, wie sie vor dem Kapitol des Bundesstaates stand, umgeben von Interessengruppen, Gemeindemitgliedern und Regierungsmitarbeitern, und Menschen erkannte, mit denen sie sich bei ihrer Gemeindeorganisationsarbeit gekreuzt hatte.

„Alle um mich herum jubelten und klatschten, und mehrere Menschen weinten auch Tränen der Erleichterung und Freude“, sagte Borja. „Befürworter haben schon immer darauf gedrängt und es war ein großer Gewinn für die arbeitende Bevölkerung des Staates. Ich denke, dieser Moment ist für mich besonders hervorzuheben, weil er so hoffnungsvoll war – er hat mir klar gemacht, dass man mit den Gesetzen der Bundesstaaten viele Menschen beeinflussen kann, auch wenn die Bundesregierung so festgefahren zu sein scheint.“

Borjas Ziele zu Beginn ihres Jurastudiums konzentrieren sich „auf die Unterstützung der arbeitenden Menschen in Virginia“, sagte sie. „Meine Pläne bestehen darin, meine Kenntnisse im Einwanderungs- oder Arbeitsrecht zu vertiefen und mein bestehendes Portfolio um etwas zu erweitern, mit dem ich noch keine Erfahrung habe, wie etwa Entlassung aus dem Gefängnis und Wiedereingliederung in die Gemeinschaft.“

Als Farnsworth seinen Job bei Legal Aid Chicago antrat, sagte ihm einer seiner Kollegen, er solle bedenken, dass Menschen normalerweise keine kostenlosen Rechtsdienstleistungen beantragen, wenn die Dinge in ihrem Leben gut laufen.

„Jeder meiner Klienten hat schwere Traumata erlebt“, sagte Farnsworth. „Einer der Gründe, warum ich mich so sehr für die Arbeit im öffentlichen Interesse engagiere, ist die Möglichkeit, meinen Klienten in Krisenzeiten als verlässlicher Begleiter und Fürsprecher zur Seite zu stehen.“

Farnsworth erlebte selbst einen Moment der Krise, als er bei einem Autounfall schwer verletzt wurde, nachdem er auf der Autobahn eingeschlafen war, als er vom Haus eines Freundes nach Hause fuhr.

„Ich habe mir bei dem Unfall beide Knöchel gebrochen und musste von Ersthelfern aus dem Auto gezerrt werden“, sagte Farnsworth. „Diese Ersthelfer waren die ganze Nacht bei mir, erzählten mir, was passiert war, und begleiteten mich während meiner Genesung weiter.“

Farnsworth sagte, er werde „die stabile Kameradschaft, die sie mir in einem solchen Krisenmoment meines Lebens boten, nie vergessen“, und aus diesem Grund entschied er sich für die Stelle im Rechtsdienst in Chicago. Zunächst half er Klienten bei der Beantragung von Invaliditätsleistungen der Sozialversicherung. Als er die Leitung des Projekts übernahm, befasste er sich mit dem gesamten Umfang der juristischen Dienstleistungen und war Mitglied der Task Force für Obdachlosendienste, der LGBTQ+ Anti-Violence and Safety Task Force, der Disability and Accessibility Task Force und ihrer Ausschüsse für Vielfalt und Gerechtigkeit und Inklusion.

„Neue medizinische Fortschritte machen es Menschen mit HIV durchaus möglich, ein normales Leben zu führen – aber nur, wenn sie sicheren und zuverlässigen Zugang zu Einkommen, medizinischer Versorgung, Wohnraum und Nahrung haben“, sagte Farnsworth. „Gemeinsam mit unseren Kunden und meinen Kollegen zusammenzuarbeiten, um die rechtlichen Hürden zu beseitigen, die diesen Kunden den Zugang zu wichtigen Ressourcen verwehren, hat mein Leben verändert.“

Farnsworth ist daran interessiert, die Kurse und außerschulischen Aktivitäten der UVA in den Bereichen Gesundheit, Wohnen und Arbeitsrecht zu erkunden, aber er interessiert sich auch für Projekte und Richtlinien, die die Auswirkungen des Strafjustizsystems auf marginalisierte Gemeinschaften abmildern. (Im College war er ehrenamtlicher Tutor für einen GED-Vorbereitungskurs für inhaftierte Studenten und engagierte sich ehrenamtlich für ein Unterstützungs- und Verantwortungsprogramm für ehemals inhaftierte Menschen, die wieder in die Gemeinschaft eintreten.)

„Armut ist ein Monster, das sein Bestes tut, um das Leben ganzer Gemeinschaften zu kontrollieren, indem es unzählige Systeme nutzt, die darauf ausgelegt sind, die Symptome der Armut zu verstärken“, sagte Farnsworth. „Meine Ziele im öffentlichen Dienst konzentrieren sich darauf, diese Systeme zu bekämpfen, um Familien wie denen zu helfen, mit denen ich bei Legal Aid Chicago zusammengearbeitet habe.“

Die Stipendien für den öffentlichen Dienst wurden 2017 eingeführt und teilweise durch Flaggschiff-Stiftungen finanziert, die von Tim '83 und Lynne Palmer, Ted '92 und Keryn Mathas sowie Dave '93 und Kelly Burke gegründet wurden. Sie werden an zwei oder mehr Studienanfänger aufgrund ihres Engagements, direkt nach ihrem Abschluss als Anwälte im öffentlichen Dienst zu arbeiten, ihrer akademischen Exzellenz und ihres Führungspotenzials verliehen.

Stipendiaten des öffentlichen Dienstes werden automatisch zum Programm für Recht und öffentlichen Dienst der UVA Law zugelassen, das einer ausgewählten Gruppe von Studenten, die im öffentlichen Interesse arbeiten möchten, eine intensive Ausbildung bietet. Das Programm begann vor 13 Jahren unter der Leitung des heutigen UVA-Präsidenten Jim Ryan '92, einem ehemaligen Professor und Prodekan der Law School.

Die 1819 gegründete University of Virginia School of Law ist die zweitälteste kontinuierlich betriebene juristische Fakultät des Landes. Virginia gehört regelmäßig zu den besten juristischen Fakultäten und ist ein weltbekannter Ausbildungsort für angesehene Anwälte und Beamte, der ihnen ein Engagement für Führung, Integrität und gemeinnützige Arbeit vermittelt.