Das erweiterte Mandarin Museum wird am Samstag wiedereröffnet

Die alte, dunkle Reling eines historischen Dampfschiffs der Union aus der Zeit des Bürgerkriegs lag auf dem Boden des erweiterten Mandarin Museums, in der Nähe einer Karte, die zeigt, wo eine Mine der Konföderierten vor 154 Jahren das Dampfschiff Maple Leaf versenkte.

Gleich außerhalb dieser Ausstellung befindet sich eine weitere neue Ausstellung, die die unerzählte Geschichte des Schwarzen Mandarins beschreibt, die bis in die Zeit der Sklaverei zurückreicht.

All dies und mehr wird die Öffentlichkeit am Samstag finden, wenn das Museum nach dreijähriger Schließung wegen Renovierung und Erweiterung wiedereröffnet wird.

Es werde „ein sehr lebhafter Tag im Park“ werden, sagte die neue Geschäftsführerin des Museums, Brittany Cohill.

„Dieser Ort ist so wichtig, weil hier so viel Geschichte passiert ist, von der die Bewohner von Duval County einfach nichts wissen“, sagte Cohill, Geschichtsprofessor an der Jacksonville University und ehemaliger stellvertretender Direktor des Beaches Museum.

„Wir sprechen über die Geschichte des Bürgerkriegs und noch weiter zurück bis zu den Seminolenkriegen und davor, über die Geschichte des Wiederaufbaus“, sagte Cohill. „Wir haben Originalgebäude aus den 1870er Jahren, die man besichtigen kann. Harriet Beecher Stowe wohnte gleich die Straße runter. Und wie sah das Leben in einer Kleinstadt auch im 20. Jahrhundert aus?“

Das Mandarin Museum and Historical Society betreibt das Museum, das 2004 am Haupteingang des Walter Jones Historical Park in der Mandarin Road 11964 eröffnet wurde.

Das Museum ist Teil eines Bauernhofs, der 1873 von US-Armeemajor William Webb begonnen wurde. Der Mandarin-Postmeister Walter Jones kaufte die Farm Anfang des 20. Jahrhunderts und seine Familie lebte dort bis 1992. Zwei Jahre später kaufte die Stadt die restlichen 10 Hektar von der Familie Jones und legte ihren ersten historischen Park an.

Auf dem Gelände befinden sich auch das St. Joseph's Mission Schoolhouse aus dem Jahr 1898, ein Losco Winery-Gebäude aus dem späten 19. Jahrhundert, ein klassisches Sägewerk aus dem frühen 20. Jahrhundert, eine Scheune aus dem Jahr 1876 und ein Gehweg am Flussufer.

Das Museumsgebäude wurde 2020 wegen des Baus eines neuen Ausstellungsflügels sowie eines größeren Archiv- und Sammlungsarbeitsraums geschlossen. Das Museum verdoppelte einen Zuschuss in Höhe von 92.063 US-Dollar aus dem Florida Cultural Facilities Program mit Mitteln des örtlichen Rotary Clubs sowie Spenden und Fundraising.

Die große Wiedereröffnung findet am Samstag von 10 bis 16 Uhr statt, mit neuen Ausstellungen im erweiterten Raum, darunter die Ausstellung mit Schwerpunkt auf dem Dampfschiff Maple Leaf.

Das Schiff hatte gerade Männer, Pferde und Vorräte der Unionsarmee in Palatka abgesetzt und war am 1. April 1864 auf dem Rückweg nach Jacksonville, als es vor Mandarin Point durch Minen der Konföderierten Armee versenkt wurde. Vier Besatzungsmitglieder starben, als das Schiff sank, und das Wrack blieb relativ unberührt, bis der Zahnarzt Keith Holland von St. Johns Archaeological Expeditions aus Jacksonville 1989 einen kleinen Teil davon ausgrub.

In dem vergrabenen Wrack, das zum National Historic Landmark erklärt wurde, wurden etwa 3.000 Artefakte gefunden. Einige dieser Artefakte wurden in den letzten Jahren in wechselnden Ausstellungen im Mandarin Museum ausgestellt, nur wenige Meilen von der Ruhestätte des Schiffes entfernt. Jetzt wurden der größeren Ausstellung im separaten Flügel neue Objekte hinzugefügt, darunter ein Segment des Bugs des Dampfschiffs.

„Es ist ziemlich groß und wird über einer vom Boden bis zur Decke reichenden Karte angebracht, die den genauen Ort zeigt, an dem das Schiff unterging“, sagte Cohill. „Ein weiteres Stück, das wir vom Staat geliehen haben, ist ein Präsentationsschwert, das das 112. New Yorker Regiment dem 2. Lt. William H. Potter als Anerkennung für seine Verdienste überreichte. Es ist ein wunderschönes Schwert und mit einer Notiz an William Potter versehen.“

Die neue Ausstellung „Untold History of Black Mandarin“ befindet sich jetzt in der Haupthalle und bietet viele Informationen nach jahrelanger Zusammenarbeit mit der schwarzen Community in Mandarin, sagte Cohill.

„Wir haben ein Komitee gebildet und konnten mündliche Überlieferungen durchführen sowie Fotos und Dokumente sammeln, um die Geschichte, die das Erbe des historischen Black Mandarin würdigt, wirklich zusammenzusetzen“, sagte sie. „Aber es erzählt die Geschichte auch so, dass die Menschen die schwarze Community von Mandarin verstehen. Es stand an der Spitze der Geschichte, was den Landbesitz nach der Emanzipation sowie die Industrie und das Bauwesen anging. Es ist wirklich wichtig, dass die Geschichte erzählt wird.“

Im historischen Park ist bereits ein großes Stück der schwarzen Geschichte von Mandarin erhalten geblieben: das letzte verbliebene Schulhaus mit einem Raum im Duval County, das 1898 für schwarze Kinder erbaut wurde, die von den Schwestern von St. Joseph unterrichtet wurden. Im Jahr 2015 legte das 600 Quadratmeter große Gebäude eine 3,2 Meilen lange Reise von einem Ende von Mandarin zum anderen zum Walter Jones Historic Park zurück.

Im größten Raum des Museums, in dem früher Ausstellungen und öffentliche Versammlungen stattfanden, wird eine Kunstgalerie wiedereröffnet. Viele Wände sind mit Werken lokaler Künstler bedeckt, die Mandarin-Szenen zeigen. Aber eine verglaste Ecke ist der berühmten Autorin Harriet Beecher Stowe gewidmet, die von 1867 bis 1884 in der Gemeinde in einem Cottage gegenüber dem heutigen Mandarin Community Club überwinterte.

Sie und ihr Mann, Rev. Calvin Stowe, gehörten zu den Gründern der nahe gelegenen Church of Our Saviour. Sie schrieb auch zahlreiche Geschichten über Nordostflorida, die in ihrem 1872 erschienenen Buch „Palmetto Leaves“ zusammengefasst sind. Eine Originalkopie ist neben einem von Stowes Stühlen und einem besonderen Ölgemälde mit Magnolienblüten ausgestellt.

„Dies geschah als Teil einer Steppdecke in den 1880er Jahren, die die Frauengilde der Erlöserkirche angefertigt hatte, um sie für den Bau ihres ersten Kirchengebäudes zu verlosen“, sagte Cohill. „Dieses Gemälde war das Herzstück dieser Steppdecke. Sie haben es verlost.“

Die Familie, die die Verlosung gewonnen hatte, entfernte vorsichtig den bemalten Stoff von der Steppdecke, rahmte ihn ein und bewahrte ihn auf, bis er in den 1990er Jahren verkauft wurde. Es sei der historischen Gesellschaft gespendet worden und füge einen dekorativen Teil der Veranda ihres Mandarin-Hauses hinzu, der in der Nähe erhalten geblieben sei, sagte Cohill.

Der erweiterte Archivraum erstreckt sich über die Rückseite des Museums und gibt den Mitarbeitern mehr Platz, um Artefakte „präziser“ zu sammeln und zu organisieren, sagte Cohill.

„Wir haben auch unsere Archive erweitert, die nach Vereinbarung für die Öffentlichkeit zugänglich sind“, sagte sie. „Dadurch können wir noch mehr Artefakte beherbergen, die schließlich der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Und es ermöglicht uns auch, neue Sammlungen aufzubauen, die andernfalls vielleicht nicht aufgebaut würden, und vielleicht könnte diese Geschichte verloren gehen.“

Zu den weiteren Veranstaltungen am Samstag gehören der monatliche Keramik-Mandarin-Frosch-Malkurs des Museums um 10 Uhr, eine Rückkehr von „Meet the Divers“ mit Holland und Meistergärtner aus Duval County vor Ort. Die historischen Gebäude des Parks werden mit Museumsführern geöffnet und um 14:00 Uhr findet auf der Veranda des Museums eine feierliche Banddurchtrennung statt.

Das Mandarin Museum ist dann jeden Mittwoch bis Samstag von 10 bis 16 Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich.

Weitere Informationen finden Sie unter mandarinmuseum.org oder unter der Rufnummer (904) 268-0784. Um sich für die Mandarinfrosch-Malerei anzumelden, senden Sie eine E-Mail an [email protected].

Von Claire Heddles