Renoviertes Besucherzentrum erklärt den Einfluss von Mensch und Natur auf das Sumpfgebiet

OAK HARBOR – Diesen Sommer machten Tausende von Vogelbeobachtern ihren ersten Ausflug zum neu renovierten Magee Marsh Visitor Center. Als sie durch die Vordertüren des Zentrums gingen, wurden sie von einem lebensgroßen Zürgelbaum begrüßt, dessen oberste Zweige eine Kolonie eines Graureihers prangten, die man vom zweiten Stock aus aus nächster Nähe betrachten kann.

„Ich liebe den Baum“, sagte Kelly Schott, ODNR-Spezialistin für Wildtierkommunikation. „Wann im Leben lernt man so etwas? Viele Menschen wissen nicht, dass Reiher in Bäumen nisten. Man kann sehen, wie die Vögel leben.“

Der erste Eindruck des Zentrums gibt den Besuchern einen Vorgeschmack auf die Bildung, Inspiration und den Spaß, die sie erleben werden. Das einjährige Renovierungsprojekt, das aus dem Kapitalbudget von Gouverneur Mike DeWine finanziert wurde, begann im Mai 2022 und das Zentrum wurde im Mai 2023 eingeweiht. In diesem Jahr wurde eine neue Ära von Magee Marsh geboren, eine, die eine Hommage an die Vergangenheit darstellt und blickt begeistert in die Zukunft.

„Im Erdgeschoss geht es um die Naturgeschichte und im Obergeschoss um die menschliche Geschichte von Magee Marsh“, sagte Neil Baker, Techniker für natürliche Ressourcen.

Im ersten Stock des Zentrums finden Besucher mehrere Ausstellungen mit Darstellungen einheimischer Vögel und Zugvögel, die jedes Jahr durch Magee Marsh ziehen. Die beliebteste Ausstellung, sagte Baker, ist eine Ausstellung zur Identifizierung von Grasmücken mit lebensgroßen Nachbildungen von Dutzenden von Grasmücken, den kleinen Zugsingvögeln, die jedes Frühjahr Tausende von Vogelbeobachtern nach Magee locken.

„Sie haben die Männchen und Weibchen hervorragend gefärbt und gezeigt, wo man sie auf einem Baum finden würde“, sagte Baker.

Nachdem Besucher die Lieblingsausstellung in Magee besichtigt haben, können sie sich umdrehen und etwas über den manchmal vergessenen Teil von Magee erfahren – das Sumpfgebiet im Winter. Die Einheimischen kennen das Geheimnis, dass es in Magee auch in den kälteren Monaten noch viel Leben und Aktivität gibt.

Auf einem der interaktiven Displays im Zentrum können Besucher per Knopfdruck den Ruf hören und das Flugmuster der Zugvögel verfolgen. Eine beleuchtete Karte zeigt die Route der Vögel zwischen ihrem Sommer- und Winterquartier. Weitere Ausstellungen beleuchten die ökologische Geschichte von Magee Marsh, von seinen frühen Anfängen als Teil des Great Black Swamp bis zu seinem aktuellen Status als geschütztes Feuchtgebiet.

„Es ist eines der letzten unberührten, ununterbrochenen Feuchtgebiete“, sagte Baker.

Im zweiten Stock des Zentrums, das vor der Renovierung nicht für die Öffentlichkeit zugänglich war, können Besucher mehr über den menschlichen Einfluss auf den Schutz von Feuchtgebieten erfahren, der manchmal mit leidenschaftlicher Absicht und manchmal durch einen unbeabsichtigten Zufall erfolgt. Als John Magee 1903 2.700 Acres Marschland kaufte, plante er, das Land in Ackerland umzuwandeln. Als der Eriesee seine Bemühungen bekämpfte, ließ er zu, dass das Land wieder zu Feuchtgebieten wurde, und verpachtete das Land an Jäger.

Diese zufällige Entscheidung begründete eine jahrhundertelange symbiotische Verbindung zwischen Jägern und dem Sumpfgebiet, die die Feuchtgebiete vor dem Aussterben schützte. Ohne die Jäger von gestern und heute gäbe es Magee Marsh nicht. Das Land und die davon abhängige Tierwelt hätten stark gelitten.

„Es gab einen nie endenden Kreislauf zwischen Sportlern und dem Land, das das Land schützte. „Es war eine großartige Partnerschaft“, sagte Baker. „Das ist die Geschichte seit 100 Jahren.“

Das Obergeschoss des Zentrums setzt seine Hommage an Sportler im Galerieraum fort, der handgeschnitzte Lockvögel aus den 1870er Jahren bis heute und Entenmarken aus dem Jahr 1934 zeigt.

Eine weitere beliebte Ergänzung des Zentrums ist ein permanenter Geschenkeladen, der von Friends of Magee Marsh betrieben wird. Die ehrenamtliche Mitarbeiterin von Friends, Mary Warren, sagte, der Laden habe in diesem Frühjahr Rekordumsätze erzielt und acht neue Freiwillige eingestellt. Der Geschenkeladen ist freitags, samstags und sonntags von 10 bis 16 Uhr geöffnet

„Eines der Dinge, die mir wichtig waren, war der Geschenkeladen. „Die Freunde von Magee Marsh tun viel für uns und wir wollten ein Zimmer nur für sie“, sagte Schott.

Das Magee Marsh Wildlife Area liegt an der 13229 W. State Route 2 in Oak Harbor. Das Magee Marsh Besucherzentrum ist montags bis donnerstags von 10 bis 15 Uhr und freitags bis sonntags von 10 bis 16 Uhr geöffnet. Ab dem 1. November ist das Zentrum an Wochentagen geöffnet, wenn Personal verfügbar ist oder nach Vereinbarung.

Kontaktieren Sie die Korrespondentin Sheri Trusty unter [email protected].